작가이자 일러스트레이터인 제임스 럼포드는 어린 시절 장 프랑수아 샹폴리옹의 생애에 깊은 감명을 받았다. 자라면서 여러 외국어에 능통하게 되었고, 고대 문자 애호가가 되었다. 『상형문자의 비밀을 찾아서』는 제임스 럼포드의 세 번째 책으로 샹폴리옹의 열정을 나누고자 하는 바람에서 나온 작품이라고 한다.