제목 : 앤서니 브라운의 그림으로 읽는 <헨젤과 그레텔>
그림 동화 중에 <헨젤과 그레텔>을 모르는 아이들은 별로 없을 거예요. 수많은 출판사에서 <헨젤과 그레텔>이 나왔으니까요. 여기 알라딘에서도 검색하면 열 권이 넘게 나옵니다. 거기에 또 하나 보탰다고 우습게 보진 마세요. 이 책은 그동안 나온 책들과는 다른 매력이 가득합니다. 스토리는 똑같지만 그림이 독특합니다. 앤서니 브라운의 눈으로 본 <헨젤과 그레텔>이기 때문이지요.
새엄마를 한 번 보세요. 아주 세련된 외모에 분홍색 옷을 입고는 안락 의자에 앉아 새로운 가족들을 외면하고 있습니다. 칙칙한 집안 풍경과 우울해 보이는 아빠랑 도무지 어울리지 않습니다. 침실에 누워 있는 새엄마의 머리 좀 보세요. 고데기를 감고 아빠 얼굴을 외면하고 있군요. 새엄마의 화장대는 화려한 물건들로 가득하지만 정신없이 어질러져 있네요. 집안이랑 어울리지 않는 물건들이 자꾸만 보입니다. 고급스러워 보이는 전신 거울과 그 옆에 가지런히 놓여 있는 빨간색 하이힐은 어떤가요? 이런 여자가 어떻게 나무꾼 아빠를 만나게 되었는지 정말 궁금합니다.
산으로 아이들을 버리러 가는 장면을 좀 보세요. 아이들은 작아져서 깡똥해진 옷을 입고 불안한 얼굴이지만 새엄마는 세련된 옷차림에 담배까지 입에 물고 있습니다. 나무꾼의 아내가 아니라 해외 여행이라도 가는 것 같은 경쾌한 모습입니다. 조약돌 덕분에 집으로 돌아온 아이들을 맞이하는 새엄마의 얼굴은 마녀보다도 더 으시시하고 차갑기만 합니다. 뒤에 나오는 마녀가 새엄마를 많이 닮은 걸 보면 둘은 같은 인물이 틀림없어요. 가난하다고 아이들을 버릴 생각을 하다니 그건 온전한 사람이 할 짓이 아니지요.
두번째 숲에 버려져 나무에 기대고 있는 아이들의 모습이 낯설지 않습니다. 앤서니 브라운의 작품 <숲속에서>에 나오는 한 장면이라는 사실을 아이들이 먼저 찾아내네요. 마녀를 죽이고 집으로 돌아온 아이들은 맞이하는 사람은 고개를 푹 숙인 아빠랍니다. 새엄마의 꼬임에 넘어가 아이들을 숲에 버렸지만 늘 죄책감에 시달렸을 아빠의 모습이 보이는 것 같아요. 우중충하고 시커먼 기둥으로 둘러싸였던 집도 파란 하늘 아래 말끔해져 행복한 결말을 예고합니다.
반전은 맨마지막 페이지에 있습니다. 벽에 웅크리고 있는 생쥐 한 마리는 뭘까요? 화려한 전신 거울이 있던 바로 그 자리입니다. 죽고 없다던 새엄마가 생쥐가 된 게 확실하군요. 이 생쥐는 돌아온 아이들에게 어떤 대접을 받을지 궁금합니다.
앤서니 브라운의 새로운 해석, 현대판 <헨젤과 그레텔>의 매력에 빠져 보세요.