‘청소년들에게 꼭 필요한 경제 상식들을 펼쳐놓은 경제 이야기’ 라는 책소개를 보고 아이들을 위해 ‘경제’ 라는 화두를 어떻게 풀어 나갔을까 하는 기대감을 갖게 된다.

요즘의 경제상황을 통해서 아이들에게도 기본적인 경제원리, 시장원리는 반드시 알아야 할 상식으로 통한다. 학교에서도 아이들의 경제개념에 대해 많은 것을 이야기 해주는 것으로 안다. 하지만 어른들조차 때론 경제와 경영의 구분을 정확히 설명 못해줄 때가 있다. 아마도 막연히 알게 된 지식 때문일 것이다. 경제에 관련된 책을 쉽게 접하려 하지 않는 것도 있지만 경제라는 자체가 어려운 느낌인 것은 사실이니까.

이러한 생각을 갖고 책을 보았는데, 우선은 밝은 노란색 바탕에 만화적인 일러스트 그림이 눈에 확 들어온다. 역시나 시각적으로 아이들의 관심을 이끌만한 디자인이다. 세심한 디자인에 우선 추천을 해본다.

아이들이 늘 접하고 좋아하는 만화와 모바일 게임이라는 관점에서 경제와 경영의 설명을 풀어 나간 스토리가 정말 머리 속에 쏙쏙 들어온다. 온라인 게임이라고 하면 득보다는 실을 많이 이야기 하는 요즘에 아이들이 좋아하는 것을 좀더 긍정적이고 옳은 방향으로 이끌어 간다는 이야기 전개가 기발하다는 생각이 들었다.

주인공 스텔라는 흔히 주변에서 볼 수 있는 만화를 좋아하고 인터넷에 능숙한 청소년이다. 이모부의 하는 일이 스텔라와 다니엘의 아이디어와 맞닥뜨려져서 자신의 꿈을 좀더 현실적이고 탄탄하게 준비해 가는 과정을 이야기하고 있다. 자신이 좋아하는 일을 크게 사업적으로 이끌어 나간다는 점에서 아이들이 자신의 꿈을 위해 용기와 배움의 자세가 어떠해야 하는지 이 책을 읽어가다보면 저절로 배우게 된다.

요즘 메스컴에서 흔히 듣게 되는 구조조정, 노동시장, 노조, 담합, 블루오션, 시장경제, 등등..어른들조차 정확하고 논리적으로 설명할 수 없는, 그저 막연하게 뜻만 알고 있던 사실을 여러 상황에 비추어 아이들에게 실질적으로 가르쳐주고 있다. 예를 들자면 운동화의 가격이 정해지는 순서를 통해 정당화된 가격과 짝퉁의 피해를 알 수 있고, 사업 준비를 하면서 이익과 대출에 관한 내용이 정확하게 설명되어 있다. 모든것이 어려운 용어 풀이가 아닌 스텔라가 사업 계획을 차근차근 준비해 가는 과정에서 상황을 설명해가면서 적절한 경제 용어를 굵은 글씨체로 서술한 것이 눈에 띈다.

중학생과 초등 고학년인 우리 아이들에게 용돈을 주고 용돈 기입장을 쓰고, 남은 용돈을 은행에 입금하는 것까지 가르쳐 주었지만 이것은 그저 단순한 경제활동이었음을 알게 되었다.아이들이 생활하면서 하다못해 학용품 하나에도 노동력과 노동시간이 포함된 금액이 있음을 알게 되는것이 어찌보면 굉장히 큰 지식을 얻게 되는 것 같다.

더구나 요즘 인터넷에서 불법 다운로드에 관한 많은 기사를 보게 된다. 아이들은 그저 입소문을 통해 쉽게 다운로드를 하게 되고, 그에 따른 법적 제재를 당할 때도 있는 현실이다. 이 책에 나오는 모바일 게임을 사업적으로 이끄는 과정에서 불법 다운로드가 얼마나 잘못된 일인지, 그에 따른 피해 역시 어느 정도인지 아이들이 쉽게 공감할 수 있는 이야기가 있다.

스텔라가 CEO로서 승승장구 하는 면만 보여준 것만 아니라, 어른들 세계에서 흔히 겪게 될 모함이라던지, 믿음성 배제등의 내용이 사실적으로 묘사되어 있어서 14살의 아이들이 사업적으로 헤쳐 나가기에는  세상이 참 복잡하다는 것을 아이들도 간접 경험을 하게 될 것이다.

이야기 중간중간에 나오는 일러스트가 만화적인 표현이라서 아이들이 쉽고 재미있게 읽을 수 있을 것 같다. 맨 마지막에 나오는 ‘스텔라가 알게 된 경제 용어’는 어른들도 보고 기억해야 할 기본적인 내용이지만 반드시 알고 있어야 할 내용이라 어른들에게도 추천해 본다.