왕비가 말했다.

“이제부터 그대는 우리에게 동화를 들려줘야 하네.

아주 깊이 있으면서 교훈도 있어야 해.”

왕이 덧붙였다.

“게다가 재미있기도 해야지.”

– 하늘을 나는 트렁크 중에서-

 

초등시절 친구집에 놀러가서 처음으로 읽었었던 ‘인어공주’.

친구와의 소꿉놀이도 잊은채 방에 콕 눌러앉아 단숨에 읽어내려 갔었다.

너무나 재미있고 슬프고 아름다운 동화로 기억된 인어공주는

성인이 된 이후로도 동화하면 인어공주가 머릿속에 크게 자리잡고 있다.

어린시절 읽었던 인어공주는 내게 너무나 인상적이었으며 큰 감동을 주었었다.

인어공주가 너무나 불쌍해서 마음 아파했었던 기억이 떠오른다.

그 이후로 ‘미운오리 새끼’와 ‘성냥팔이 소녀’ 들의 책을 읽으며

안데르센의 작품에 푸욱 빠져버렸었다.

그의 동화들은 슬프면서도 섬세하고 감동적인 이야기들이라 다읽고 나서

마지막장을 덮고 나면 어린 마음에도 마음속 큰 울림을 주었었다.

 

<동화의 마법사 안데르센>은 수없이 많은 명작들을 만들어낸 오늘날

아동문학의 창시자라고 불리우는 덴마크의 동화작가 한스 크리스티안 안데르센의

일생을 스물한편의 동화로 소개하며 안데르센의 일생을 이야기 하고 있다.

가난한 구두 수선공의 아들로 태어나 동화 작가가 되기까지의 그의 일생은

그의 동화속에 녹아있다고 하니 ‘미운오리 새끼’와 ‘공주님과 완두콩’ ‘성냥팔이

소녀‘의 책들을 이해하니 그의 삶도 더욱 잘 알게 되었다.

평생토록 그에게 영향을 끼친 것은 책과 이야기와 시 그리고 연극에 대한

아버지의 사랑이었다고 하는데 어려서부터 아버지가 책을 읽어주었다는데서

비롯되지 않았나 싶었다.

 

인형놀이를 하며 어머니의 앞치마로 천막을 만들어 놀던 소년은

일곱 살 때, 부모님과 함께 연극을 보고 감동을 받고 열 네 살의 나이에

덴마크의 코펜하겐으로 가서 배우가 되기를 바라며 극장에 입단을 바랐지만

거절을 당한다.

그런 한스를 불쌍히 여긴 코펜하겐 사람들의 도움으로 극장의 발레학교에 다니게

되고 글쓰기에도 몰두하게 된다.

잡지에 실린 희곡과 출판된 책으로 인해 왕립 극장의 감독들의 신임을 얻은 그는

문법학교에 다니게 되고 늦깎이 학생으로 반에서는 천재였으나 엉뚱한 짓도 해서

꾸중도 많이 들었다고 한다.

 

대학교 재학시절 펴낸 도보여행기로 큰 성공을 거둔 그는 30대의 나이에

어린이를 위한 이야기책인 동화책을 쓴다. 

그리고 동화들로인해 덴마크와 유럽에서 유명해진 한 마리의 백조가 된다.

엄지공주, 인어공주, 미운 오리 새끼, 나이팅 게일, 눈의 여왕, 벌거벗은 임금님등

150편이 넘는 동화들을 어머니가 들려준 옛이야기들과 아버지가 읽어 준 책들,

자신이 보았던 연극들과 문학 작품들을 잘 버무리고 그 속에 자신의 인생을

담았다고 한다.

 

<동화의 마법사 안데르센>은 이처럼 그의 일생들을 동화속에 녹아있는 이야기들과

섬세한 그림들과 함께 잔잔히 묘사하고 있다.

어렸을때부터 사람들에게 자신이 지은 이야기들을 들려주며 시인이나 작가의 꿈과

함께 배우의 꿈도 간직했던 꿈 많은 소년 안데르센의 이야기다.

그가 성공하기까지 많은 어려움도 있었지만 자기가 좋아하고 하고자 하는 일에

대한 열정은 대단한 사람이었음을 느낄 수 있었다.

무엇보다 좋았던 점은 아이들에게 그의 작품들을 하나하나 떠올려 보게 하고

그러한 동화들을 통해 그가 살아온 길을 알려 줄 수 있어서 매우 유익했다.

 

그래서일까? 그의 대부분의 작품들은 슬프면서도 아름다움이 환상적이면서도

인내와 함께 꿈과 희망이 마음속의 오래오래 큰 감동들을 준다.

처음으로 접했던 동화였던 안데르센의 명작 동화들은 어른이 된 지금도

큰 감동으로 남아있다.

그 감동으로 인해 내 아이들에게도 안데르센의 동화들을 보여주고 들려주었고,

그의 많은 동화들을 읽고 자랐다.

안데르센의 동화들은 앞으로도 쭈욱 우리 아이들의 아이들에게도 전해지고 읽혀지는,

많은 사랑을 받는 아름다운 동화들로 오래도록 기억될 것이다.