비룡소의 과학 그림동화 시리즈의 35권이 출간되었습니다. 유아들의 눈높이에 맞춰 다양한 과학 상식을 재미있고 간결하게 전달하는 시리즈죠! 35번째 이야기는 “박쥐”에 관한 책입니다. 학명으로는 “크라세오닉트리스통롱야”라는 복잡한 이름으로 불리우는 멸종위기 동물이에요. 이 길고 신기한 이름은 사실 이 박쥐의 생김새에서 유래한 거래요. 그래서 책에서는 이 길고 신비스러운 이름 대신 아이들이 쉽게 인지할 수 있도록 “작은 돼지코 박쥐”라고 부르고 있죠.
책의 구성은 무척이나 단순합니다. 작은 돼지코 박쥐에게 마치 아이가 궁금한 것을 물어보는 형식을 취하고 있어요. 그리고 그 물음은 조금씩 달리 해서 매 페이지 같은 형식이기 때문에 이 책을 듣는 아이들은 마치 운율처럼 느껴질 것 같아요. 그리고 그 다음은 작은 글씨로 박쥐의 대답이 달려 있죠. 아주 간단하면서도 간결하게 박쥐의 특징을 말하고 있어요.
작은 돼지코 박쥐가 얼마나 작은지를 아주 잘~ 보여주는 그림이죠? 위 페이지의 설명처럼 “벌처럼 조그맣고” 가벼워 보여요~. 세상에 이렇게 작은 박쥐가 존재하고 있다는 사실을 저도 이번에 처음 알았네요.
왜 “작은 돼지코 박쥐”가 되었을까요?
아마도 다른 박쥐들과 가장 크게 비교되는 코 때문인 것 같죠? 딱! 보기에도 돼지코처럼 생겼으니 말이에요. 아주 작고 이렇게 귀여운 얼굴을 가졌다면 박쥐가 무섭기는 커녕 아주 귀여울 것 같아요.
그밖에도 책에선 이 박쥐가 환한 낮보다는 어두운 밤에 활동을 하고 울음소리를 내어 자신의 위치를 파악하고 작은 곤충들을 먹으며 동굴에서 거꾸로 매달려서 잔다는 사실을 알려줘요. 생김새를 제외하면 다른 박쥐들의 특징과 아주 똑같네요. 그런데 왜 “작은 돼지코 박쥐” 였을까요? 다른 박쥐여도 상관없을텐데 말이죠.
아마도 그건 이 “작은 돼지코 박쥐”가 그 생김새와 크기의 희귀성 때문에 멸종 위기에 처해졌기 때문이 아닐까 생각합니다. 환경 때문에, 사람들의 사냥 때문에, 다른 천적의 등장과 먹이의 감소 때문에 점점 줄어드는 동물들의 개체수가 많아지고 있죠. 멸종 위기의 동식물들을 보호해야 한다는 사실을 알고 있어도 잘 보호되기 어려운 실정입니다. 아직 어린 아이들이지만 우리들의 노력이 필요하다고 한 번쯤은 알려줄 필요가 있다고 생각해요. 이렇게 작고 귀여운 동물이 언젠가 이 지구상에서 사라지기 전에 말이죠.