사람은 노력하지 않아도 부모님에게서 받는 능력이 있다.
초인적인 능력은 아니지만, 그래서 세상 사람 모두가 각각의 재능을 가지고 더 나은 삶을 살아가기 위해 노력하기 마련이다.
제목은 ‘가시고백’인데, 책표지 그림이 너무도 예쁘기만 하다. 작은 병아리들이 그려져있고 색도 어찌나 예쁜지 뭔가 따뜻한 이야기가 펼쳐질 것이라고 기대를 하게 한다.
우리의 주인공 해일은 엄마께서 대한민국에서 몇 명 없는 가발공장 낫토 기술자이시고, 아파트 경비대장인 아버지를 부모로 모시고 있다. 하나뿐인 형은 나이차가 좀 나는 관계로 친하긴 하지만 감정설계사를 꿈꾸는 형을 이해하기에는 역부족이다. 그래서 해일은 어머니의 예민한 손끝 재능을 이어받았고, 말 그대로의 ‘도둑’ 역할에 빠져서는 자신도 모르는 손끝의 행동을 보고만 있게 된다.
2학년 고등학생인 해일의 모습은 학급에서는 존재감이 뚜렷하지 않다.
그저 조용히 자신의 일을 하고, 주로 친구들을 관찰하는 해일의 존재는 친구들에게도 그리 깊게 각인되진 않은듯 하다.
그런 해일이 전자수첩을 훔치면서 살짜쿵 꼬이기 시작한다.
전자수첩을 숨기는 과정에서 사이좋은 가족의 대화 속에서 뜻하지 않게 ‘병아리부화’를 계획하게 되고, 그를 이행하기 위해 해일의 모험은 시작된다.
전자수첩을 판 돈으로 부화기를 제작하고, 유정란을 구입해 계란을 병아리로 부화시키기 위한 해일의 노력은 잠시 손끝의 버릇을 잠재울만큼 해일의 모든 관심을 가져가게 된다.
가족에 대한 아픔과 제자에 대한 아픈 기억을 가진 담임선생님과 친아빠에 대한 아픈 기억을 가진 지란, 고등학생으로선 드물게 쿨하고 시크한 진오, 책임감으로 똘똘뭉친 다영 등은 해일의 병아리 아리와 쓰리에게 관심을 갖게 됨으로써 해일과 끈끈한 관계를 갖게 된다.
이들의 각자의 이야기는 이 세상 누구도 완벽하게 행복하기만한 인생을 가진 사람은 없다는 것과 또한 그 어떤 아픔도 이겨내지 못 할 아픔은 없다는 것을 다시금 깨닫게 한다.