하나의 생명이 태어나기까지에는 많은 과정이 있습니다. 어느 날 하늘에서 뚝 떨어지는 것이 아님을 우리들은 알고 있습니다. 사람들이 오랜 시간 살아온 지구. 그 지구는 어떻게 생겨난 것일까요? 이론적인 이야기들은 다른 과학서나 교과서에서 많이 배웠습니다. 그럼에도 우리가 알고 있는 것은 단편적인 지식들뿐입니다. 기계적으로 외우고 있는 내용뿐이 아닐까하는 생각을 해봅니다.
다른 많은 곳들도 있지만 우리가 살고 있는 곳은 지구입니다. 솔직히 다른 과학 관련 책들을 보며 지구는 어떻게 만들어졌으면 생명이 살기 시작한 것은 언제인가하는 내용들은 많이 봐왔습니다. 그럼에도 우리들은 숫자상으로만 기억하고 있을 뿐 깊이있게 의미를 두고 생각해본적은 없는듯 합니다.
12가지 우연으로 보는 흥미진진한 우주와 생명의 탄생
이 책은 우주의 탄생에서 지구에 인류가 일어나고 문명을 이룩하기까지 약 137억 년 동안의 역사를 다루고 있습니다. 우주 탄생의 비밀, 생명을 길러 낸 태양계, 지구를 바꾼 달, 지구에서 일어난 여러 가지 우연, 신비스러운 액체 물, 지구 생명체의 진화, 문명의 탄생을 불러온 기후, 인류가 탄생하게 된 12가지 우연이라는 주제를 통해 8장에 걸쳐 이야기를 다루고 있습니다.
가장 눈길을 끄는 것은 12가지 우연에 대한 이야기입니다. 지구가 만들어지고 생명이 살아가며 지금과 같은 문명을 이루는데 여러 가지 우연이 있는데 그 중에 책에서는 12가지 우연에 대한 이야기를 중점으로 담고 있습니다. 말그대로 확률적으로 표현하기 힘든 불가사의한 일들. 그렇기에 이 책이 단순학 지식전달을 하는 것을 떠나 흥미롭게 읽을수 있는지도 모릅니다. 숫자상으로 확실한 근거를 대는 이야기들이라며 조금은 따분할 수 있지만 지금으로서는 설명하기 힘든 상황들이 많고 그렇기에 우연이라고 밖에 말할수 없는 많은 일들. 그 12가지 이야기가 무엇인지 벌써부터 궁금해집니다.
학창시절 태양계를 외울때 ‘수, 금, 지, 화, 목, 토, 천, 해, 명’ 하며 앞글자만 달달 외웠던 기억이 있습니다. 지금은 명왕성이 빠졌지만 그 순서를 외우며 각각의 특징들에 대한 내용을 공부했던 기억이 있습니다. 순서상으로 보면 태양에서 3번째인 지구. 위치가 얼마나 중요한지 알게 됩니다. 지구 앞에 있는 금성은 지구보다 34퍼센트 많은 태양에너지를 받아 물의 증발을 가속시켜 바다가 완전히 사라져버렸습니다. 하지만 지구는 물이 증발하지도 얼지도 않는 0~100도 범위 안에 있어 지금까지 생명이 존재하는 것입니다. 만약 조금더 태양과 가깝거나 멀었다면 우리는 존재하지 않았을지도 모릅니다.
이처럼 지구와 태양 사이의 거리에 대한 기막힌 우연에 대한 이야기를 엿볼수 있습니다. 이 외에도 우리들은 재미있고 흥미로운 12가지 이유들을 보면서 우리가 어떻게 지구에 살게 되었는지 알아가게 됩니다. 단순한 이야기만이 아니라 그림자료들을 보면서 어려운 과학이 아니라 흥미진진한 과학을 알아가는 시간이 됩니다.