[비룡소] 천문대 골목의 비밀 – 천문학을 배워볼까?
* 저 : 조경숙 * 그림 : 전금하 * 출판사 : 비룡소
비밀스런 열쇠 꾸러미와 상자, 그리고 천문대라는 제목. 그리고 꽤 두꺼운 책. 이 책을 처음 봤을때 재미보다는 호기심이 생겼습니다. 천문대 골목은 어디이고 비밀은 무엇일까? 라는 호기심이죠. 아이들이 보면 어떨까.. 매우 궁금했어요.
영국 옥스포드 대학교(University of Oxford)는 매우 유명하죠. 실제로 갈 기회가 있었는데 아이들이 어려서 더 크면 오자 생각하고 지나만 갔드랬습니다. 대신 다른 곳을 갔었는데요. 그런데 나중에 생각하니 좀 아쉽더라구요. 아무래도 열심히 또 모아서 진짜 가봐야겠습니다^^ 12세기 후반 이 대학교가 설립된 초기부터 학생과 시민 간에 과격한 충돌이 자주 일어났는데요. 주민과 대학교 간에 늘 반목이 있기는 했지만 1355년에 일어난 성 스콜라스티카 축일의 학살사건이 발생합니다. 그 사건이 제일 처음에 어느 정도 보여지면서 캠브리지 대학이 등장하고 현재로 넘어가는 이야기 구조입니다.
아버지가 영국 옥스퍼드 대학의 교환교수로 오게 되면서 열살인 혜성이네 가족은 런던으로 오게 됩니다. 낯선 땅, 낯선 사람들, 입에 맞지 않는 음식, 작은 방 등 어린 소녀게 받을 문화적 차이나 변화는 생각보다 클 것입니다. 혜성이네 집은 천문대 골목의 집 중 하나죠. 집에서도 보이는 천문대. 이 천문대와 혜성이를 중심으로 이야기는 펼쳐집니다.
천문대엔 어떤 비밀이??
한국이 아닌 런던에서 헬렌이라는 이름을 쓰게 된 혜성이. 영어가 안되서 처음부터 반 친구들과 어울리기 어려웠습니다. 다행히 혼혈아인 아이가 있었지만 좋은 친구는 아니었죠. 그리고 만난 줄리아나와 27호 할아버지는 혜성이에게 좋은 친구가 되어줍니다. 자신감 넘치면서도 쿨한 줄리아나, 의사기도 하면서 박사기도 한 다양한 직함을 가진 능력자 할아버지.
집에서 보이는 천문대에 묘하게 끌리던 혜성이는 알버트 할아버지와 함께 천문대의 비밀을 파헤쳐 갑니다. 비밀스런 캐서린, 괜히 미웠던 엠마 할머니를 만나고 혜성이는 점점 더 접근해갑니다. 그리고 제임스와 메리의 일을 알게 되죠. 그림과 서적, 그리고 천문대까지.
혜성이의 진심과 호기심, 그리고 정직함 덕분에 크리스마스의 작은 기적 또한 만들어냅니다. 처음엔 그저 작아질 수 밖에 없었던 혜성이의 성장 이야기 또한 작게 녹여져 있습니다. 해외에 간 가정들의 현실적인 모습도 살펴볼 수 있었죠.
“밤이 되면 어두워진다는 것을 믿는 거. 그건 바로 지구의 자전을 믿는 거지. 그런 게 바로 천문학이란다.”
“천문학의 시작은, 나는 어디에 있는가? 내가 있는 곳은 어디인가? 하는 물음을 갖는 거지.”
올해 초 천문대에서 밤 하늘의 별을 아이들과 봤었어요. 그때 정말 멋지고 공부하면 너무 좋겠구나 했었드랬습니다. 이 책을 보니 그때 그 하늘의 모습이 기억납니다. 천문학, 호기심이 일어나네요. 아이들과 올해 경주에 가려고 했는데 첨성대도 꼭 가봐야겠단 생각이 듭니다.
