우리나라 전래동화 중에서도 [땅속나라 도둑 괴물]은 잘 접하기 어려운 책인 듯 해요. 우리 집을 거쳐간 전래동화 전집이 2-3질은 되었는데도 ‘땅속나라 도둑 괴물’은 이번 비룡소 전래동화를 통해 처음 접하게 되었답니다. 비룡소 전래동화의 [땅속 나라 도둑괴물]은 꼼꼼히 읽고 그림을 보다보면 더욱 감동하게 되는 그림책이랍니다. 표지의 그림은 살짝 아이가 느끼기엔 그닥 흥미있는 그림은 아니었어요. 특히, 초1 딸 아이에게 이 책을 내밀었더니 처음엔 쓱 한 번 흘겨보는 정도였지요. 하지만, 이 책의 매력에 빠지는 데에는 그리 오랜시간이 걸리지 않았답니다.
먼저, 고풍스런 그림 속의 반전의 매력을 지닌 주인공의 표정을 주목해 보세요. 그리고, 주인공 젊은이를 따르는 세 명의 군사들을 자세히 들여다보아도 참 재미납니다. 궁궐을 비롯한 옛 모습을 잘 표현하는 속에서 인물의 행동이나 표정은 생동감 있으면서도 위트있게 표현하고 있어요.
다음으로는 본문이 담아내는 표현이 참 맛깔스러우면서도 다양하고 아이들에게 어휘력을 키우기에 참 좋았어요. 일반 그림책에서는 잘 접할 수 없는 특별한 경험이랄까요? 그래서 작가소개를 유심히보니 아니나 다를까 국어교육과를 졸업하고 신춘문예로 등단한 작가 선생님이시더군요. 게다가 초등학교 교사이시라고 하니… 뭔가 달라도 다르다는 느낌이 역시 다르지 않았답니다. 전래동화도 전통 화법에 재미난 캐릭터가 등장할 수도 있구나! 참 신선하게 다가오고 덕분에 더욱 재미지게 이야기 속으로 빠져들 수 있었어요. 젊은이가 허리에 찬 파란 허리띠도 꽤나 인상 깊은 [땅속나라 도둑 괴물] 이야기… 자녀와 함께 꼭 한 번 읽어보길 바래요.
땅속나라가 어찌나 밝고 드넓은지 젊은이는 두 눈이 휘둥그레졌어…
잠시 뒤 아리따운 아가씨가 우물가로 나와 물을 긷는 거야.
젊은이는 꽃잎을 훑어 좌르르 아래로 흩뿌렸지…
사흘 지나자, 무쇠신 신고 열 걸음 걷고, 큰 칼 뽑아 낑낑 휘둘렀어.
엿새 지나자, 무쇠신 신고 오십 걸음 걷고, 큰 칼 뽈아 휙휙 휘둘렀어.
아흐레 지나자, 무쇠신 신고 백 걸음 걷고, 큰 칼 뽑아 쌩쌩 장난감 칼을 휘두르듯 했어.
그제야 벌들 공주 입가에 살포시 웃음꽃이 피어났지…..
(본문 중)