책의 내용을 그림으로 잘 표현한 표지를 가진 책

[아르주만드 뷰티살롱]은 이진 작가의 장편소설이다.

표지에 등장하는 세 명의 여고생이 이야기의 주인공이다. 정확하게 말하면 중앙에 있는 통통한 아이, 세아가 화자이면서 가장 큰 비중이 있는 인물이다.

 

살이 쪄서 고민인 여고생 세아는 다이어트에 성공한 엄마의 잔소리 덕에 음식과의 전쟁, 살과의 전쟁, 다이어트와의 전쟁을 하느라 피곤한 인생을 산다. 대학을 졸업했지만 집에서 백수로 컴퓨터만 하는 오빠, 보험일을 하셔서 바쁘신 엄마, 주유소에서 일하시는 아빠가 가족인 세아는 허기진 배를 채우고 싶은 욕망이 크다. 매일 아침 체중계를 방문앞에 갖다 놓고 재게 하는 엄마가 싫다.

여고생 특유의 고민과 갈등이 잘 드러나는 이야기들이다.

 

 

 

 

 

윤지는 전교3등으로 전교1등을 못해 속상한 아이다. 게다가 시험때만 되면 여드름이 나서 그 여드름의 갯수만큼 등수가 정해지는 징크스를 가지고 있어 여드름 치료를 열심히 했지만 이뤄지지 않아 더 우울하고 움츠려든다.

화영은 배구부 출신으로 외모가 남자같은 아이여서 여학생들에게도 인기있는 학생이다. 키도 크고 날씬한 화영은 언뜻보면 영락없는 남자아이다.

잘 조합이 이뤄지지 않는 이 세 아이가 아르주만드 뷰티살롱에 오게 되며 이야기는 재미를 더해간다.

외모가 특이한 아르주만드 언니의 권유로 뷰티살롱 클래스를 통해 각자의 콤플렉스를 없애려고 하는데 쉽지만은 않다.

세아는 뚱뚱한 외모를 날씬하게, 화영은 남자같은 외모에서 여성스럽게, 윤지는 여드름을 없애서 전교1등을 하려는 목적으로 다들 열심히 만두언니의 말을 따른다.

 

“어쩌다가 이렇게 눈곱만큼도 닮지 않은 세 명이 뷰티 살롱에 모였을까?

겉보기에는 전혀 닮지 않은 우리는 각자가 속해 있는 세상에서는 한참 모자란 아이들이라는 점에서는 똑 닮아 있었다.”

 
 

 

여러 사건과 사고를 거쳐 많은 변화가 일어났다. 세아는 몸무게를 원하는 만큼은 감량하는데 성공하지 못한다. 윤지와 화영 역시 마찬가지다.

이들은 사라져 버린 아르주만드 언니와 오마르에 대해 궁금해한다.

그러다 소설의 마지막 부분에서 만두 언니의 행방이 반전처럼 비쳐진다.

세 명의 여고생에겐 뷰티 살롱이라는 공간이 참으로 신비스럽고 미지의 세계였을 것이다.

사기꾼같아 보였던 만두 언니는 이 세 아이들에게 ‘할 수 있다’는 격려와 응원을 해주었다는 점에서 오히려 가족이나 가까이 있는 사람들보다 더 아이들에겐 영향력있는 존재였을지 모른다.

세상은 숫자로 그 사람을 평가한다.

그러나 주인공 세아는 그 숫자 너머를 바라본다. 보게 되었고 알게 되었다.

 

“세상은 변함없이 아이들을 숫자와 외모로 재단하고 있다. 그러나 숫자 너머에도 분명히 세상은 있다는 것을 이 제 나는 안다.”

 
 

 

 

사막의 신기루 같았던 이상야릇한 만남에서 아이들은 성장하고 인생을 알게 되었다.

엉뚱하면서도 기발한 뷰티에 대한 이야기로 여고생들의 고민과 문제들에 공감대를 형성해서 그런지 아이들은 이 소재에 재미를 느낄 것 같다.

책에 등장하는 특이한 맛이 느껴진다던 바그다드 떡볶이가 먹고 싶다.