맞아 언니 상담소
김혜정 지음
김민준 그림
비룡소 펴냄
와.. 내 얘기를 들어주고, 맞아맞아 해준다니! 도대체 이 상담소는 뭘까? 나에게도 맞아 언니가 있었으면.. 하는 마음을 가지고 읽어나갔다. 김혜정 작가의 신작이라 무지 반가웠던데다가, 제목에다 표지 디자인까지 화사하게 뙇! 아줌마의 취향도 저격했음은 물론, 초등 고학년 언니도 보자마자 ‘어, 이거 나 볼래!’라고 하면서 얼른 책을 덥썩 집어든다. 우리는 이미 그녀의 작품 – 괜찮아 방학이야, 시간을 파는 상점 – 을 읽은 상태인지라 반가울 수 밖에 없었다. 김혜정 작가의 작품들은 그렇게 우리 모녀에게 신뢰감을 주었는데, 이 분은 10대들에 관한 모든 것을 알고 있는 것 같은 작가다. 그들만의 이야기가 통통거리며 펼쳐지는데 이야기의 전개는 아주 자연스럽고 편안하다. 책장이 아주 술술 넘어간다. 이 작품도 예외는 아니고.
5학년 친구들끼리 온라인 카페 문을 열었다. 무려 초등5학년이 운영진이다. 이름은 ‘맞아 언니 상담소’. 또래 아이들의 고민을 듣고 무조건 편들어 주고 ‘맞아’라고 대답해주는 ‘속마음 털어놓기 좋은’ 카페다. 사람들은 살아가면서 자기 표현을 한다. 많은 경우 말로 그것을 표현하게 되는데 때로는 어디에도 누구에게도 풀어놓을 데가 없는 경우가 생각보다 많다. 속상거나 억울하거나 슬프거나 창피하거나 한 기분들일텐데 이 카페는 그런 이야기를 들어주는곳이다. 맞아맞아, 하면서 맞장구도 쳐주고 화이팅도 외쳐주니, 일단 풀어놓는데 일차적인 감정 해소가 되고, 맞아맞아 해주니 한결 마음이 가벼워진다고 해야할까. 카페 회원은 점점 늘어가고 운영진 아이들은 셋이서 댓글달기가 점점 버거워진다.
그런 즈음에 어떤 문제가 발생한다. 누군가에게 서운한 감정이 긍정적으로 해결되지 못하고 상대방에게 해를 입히는 방향으로 일이 벌어진 것. 맞아 언니 카페 회원 중 한 명이 서운한 감정을 털어놓았고 운영진은 그에 대해 늘 그렇듯 맞다고 하며 속상한 마음을 읽어주었다. 그 회원은 그것에 힘 입어 자신을 서운하게 했던 문방구 아주머니를 다치게 한 것이다. 그 글에 댓글을 달았던 운영진은, 자신이 깊이 생각하지 못하고 달았던 댓글 때문에 이런 일이 벌어졌다는 것에 대해 자책감을 느끼고 카페 운영에서 물러난다. 나머지 운영진은 안타까운 마음에 여러가지 근거 자료를 찾아보며 범인을 찾아내려 노력한다.
아이들은 털어놓기도 하고 들어주기도 하며 서로 성장해 갔다. 특히 운영진들은 다른 사람의 고민이나 사정 이야기를 읽으면서 자신에게도 비추어볼 수 있는 기회가 되었다. 문제가 생기자 서로 머리를 맞대며 방법을 찾고 상의하며 어른들의 도움 없이 해결해 나가는 과정이 너무나 대견해보였다. 그 과정에서 관련된 사람들을 공격하는 것이 아니라 배려해가면서 합리적인 방법을 찾아냈다는 것이 놀랍기도 하다. 어찌보면 어른들보다 낫단 생각이 들기도 한다. 행여 관련된 사람들이 마음을 다칠까 살피고, 자발적으로 뉘우치고 돌이키게 만든다는 것이.. 등장인물들의 성장과 사건을 해결해 나가는 문제해결력을 함께 볼 수 있는 작품이었다. 섬세하게 아이들의 마음을 그린 부분이 인상적이었다. 아이들의 캐릭터가 세세하게 그려져서 개성이 드러났고 또 그들 사이의 미묘한 갈등을 통해 초등 고학년의 교우관계의 모습도 살펴볼 수 있었다. 서로들 대비되면서도 어우러지고 화합하는 모습들… 초등고학년부터 중학생들 정도까지의 아이들이 꼭 한번 읽어봤으면 좋겠다.
이 책은 표지 디자인도 이뻐서 ‘이거 재밌더라’하면서 그냥 쓱~ 건네줘도 충분할 거 같다는 생각이 든다. 단 남자애들은 글쎄.. 맞아 언니에게 상담받고 싶은 남자아이도 있으려나? 그럼 때론 ‘언니’의 조언이 필요할 때도 있다. 단순한 ‘형아’보다 나을걸.^^ 남학생 등장인물도 있고 이야기 전개와 사건 해결에 큰 역할을 하기 때문에 선입견만 접고 들어가면 읽어볼 만한 내용이다!^^