1941년 미국 펜실베이니아 주에서 태어난 제리 스피넬리는 한때 야구에 푹 빠져 야구 선수가 되고자 했다. 고등학생이던 어느 날, 축구 경기를 본 뒤 승리의 감격에 대해 쓴 시가 지역 신문 스포츠란에 큼지막하게 실리게 된다. 이를 계기로 제리 스피넬리는 야구방망이 대신 연필을 들고, 메이저리그 야구 선수가 아닌 작가가 되기로 결심한다. 게티스버그 대학에서 영문학을 공부한 후 존스홉킨스 대학에서 문학으로 석사 학위를 받았다.
어린이와 청소년뿐 아니라 성인들까지 즐겨 읽는 성장 소설을 쓰는 작가로 유명한 제리 스피넬리는 풍요로웠던 어린 시절 경험들을 바탕으로 재미있고 인생이 담긴 이야기를 꾸준히 써 오고 있다. 『하늘을 달리는 아이』로 뉴베리 상과 보스턴 글로브 혼북상을 동시에 수상했으며, 『링어, 목을 비트는 아이』로 뉴베리 아너상을 받았다. 그밖에 지은 책으로는 『행복의 달걀 찾기』, 『문제아』, 『스타걸』, 『돌격대장 쿠간』, 『블루 카드』 등이 있다.