위대한 유산
아이의 책이 도착했습니다. 찰스 디킨스의 <위대한 유산>! <위대한 유산>이라니!! 라면서 반갑다가도 내용이 단번에 떠오르지는 않더라고요. 아마도 제가 읽지 않았거나, 아주 오래전 읽은 탓이겠지요? 그래서 아이가 오기 전 제가 먼저 제세를 바로하고 읽어봤습니다.
일찍이 부모를 여의고 결혼한 누나 집에 더부살이를 하는 핍! 누나는 언제나 핍에게 화를 내지만, 매형인 조는 언제나 따뜻하고 다정하고, 진실한 마음으로 핍의 곁에 있어줍니다. 어느 날, 핍은 누나를 피해 교회 공동묘지에 있었어요. 그때 어디선가 불쑥 괴물이 같은 한 남자가 나타났습니다. 한쪽 다리에 무거운 쇠사슬을 찬 죄수였어요. 핍은 죄수가 시키는 죄수의 탈출을 도와주게 됩니다.
그 후 핍은 마을 어른의 소개로 부유한 숙녀 해비셤의 집에 가게 됩니다. 그곳에서 해비셤의 양녀인 에스텔라를 만나게 되지요. 아름답지만 마음이 없어 아주 거만한 아이였지요. 핍은 에스텔라로부터 상처받기도 했지만, 에스텔라를 마음에 품게 되었습니다. 함께 있으면 우울했지만, 가난하고 촌스럽게 보이고 싶지 않았어요. 에스텔라가 대장간을 찾아와 자신의 모습을 보게 될까 두렵기까지 했습니다
그러던 어느 날, 해비셤의 변호사인 재거스 씨가 찾아와 핍에게 ‘누구인지 말할 수 없는’ 사람으로부터 큰 유산을 받게 되었다고 알려줍니다. 그 유산으로 핍은 런던으로 건너가 신사 수업을 받게 되었습니다. 그리고 연극을 보고, 춤을 추고, 경마를 하러 다니면서 지금까지와는 전혀 다른 삶을 살게 되었습니다. 그리고 폭풍우가 몰아치던 어느 밤, 핍에게 어떤 낯선 남자가 찾아와 말을 합니다. “내 아이가 신사가 됐어!” 내 아이라니… 과연 그는 누구일까요?
이후로도 이야기는 아주 흥미롭게 진행됩니다. 핍, 조, 에스텔라, 해비셤, 매그위치, 재거스, 몰리 등 여러 등장인물 사이에 얽히고 얽힌 사연들을 하나씩 풀어가다 보면 순식간에 마지막 페이지와 만나게 됩니다. 저는 조금 아쉬웠습니다. ‘이런 스케일의 내용을 이렇게 얇게 만들어두다니!!’라는 생각을 하다가 ‘아차!’ 싶었어요. 어린이들을 위해 완역본 고전을 초등학교 어린이 수준에 맞는 분량으로 줄여놓았다는 것을 잠시 잊었던거죠^^ 그만큼 몰입해서 봤다는 이야기!! ㅎㅎ
그런데 제가 직접 읽어보니, ‘어린이를 위한 세계 명작 ‘이긴 하지만, 행간 사이에 숨겨진, 혹은 생략된 의미들이 있어서 너무 어린아이들에게는 어려울 수 있겠더라고요. 하지만 가드니는 재미있게 읽었습니다.^^ 다만, 시대적 배경지식이 얕아서 제가 기대한 것보다는 조금 가볍게 받아들이는 것 같았어요. 산업혁명 이후 유럽의 문화를 느낄 수 있는 책들과 함께 보면 더욱 좋을 것 같아요. 그 핑계로 책 한 권 더 읽기 좋겠죠? ㅎㅎ