■ 속도와 에너지로 뭉쳐진 성장소설
헤이, 여기 불량품들 좀 구경해.
“앞으로 나아질 건 없어, 하지만 나쁜 짓은 하지 않을 거야 난 나만의 룰이 있어.”

주인공 강호는 겉모습만 보면 딱 불량아다. 폭력을 휘두르는 아버지, 여동생과 자기를 일찌감치 버려 버린 엄마, 그리고 연이어 들어오는 엄마라는 이름의 아줌마들. 결국 네 번째로 가방을 싸들고 가출하여 아르바이트 겸 숙식하며 주유소에 머무른다. 주유소엔 부모의 이혼으로 인해 이 집 저 집을 왔다 갔다 해야 하는 아미, 일찌감치 보육 시설에 버려진 효진 누나, 그리고 방황 끝에 자퇴한 채 6개월간 부모로부터 유예기간을 받은 건우 형이 미성년자 신분으로 아르바이트를 하고 있다. 하나같이 불량품들처럼 보이는 아이들이지만 이들에게도 자기 인생에 대한 고민과 최소한의 스스로에 대한 ‘룰’이 있다. 건우 형에게 산 중고오토바이를 타고 폭주 집회에 참가할 때도 강호는 ‘범폭’이다. 헬멧을 쓴다든가, 적어도 남에게는 피해를 주는 나쁜 짓은 하지 않겠다는 것.

“아무의 인생도 아직은 허물어지지 않았다. 남들이 볼 때 자퇴생일 뿐인 형이 그런 말을 하니 어이없게도 경건해 보이기까지 했다. 다들 무엇인가를 생각하고 있다…….”

자퇴를 하고 폭주 집회에 참가하면서도 스스로 3.5류 이상에서는 더 이상 전락하지 않겠다는 건우의 마음가짐 역시 자기 인생에 있어서 적어도 주체적으로 살겠다는 의지의 표출인 것이다. “세상이 소외된 사람들과 궤도를 이탈한 사람들에게 얼마나 냉혹한지 알아야 한다”라고 스스로 내뱉는 10대들의 목소리는 불안한 현실 속에서 그래도 평형 감각을 잊지 않으려는 이 땅의 10대들의 또 다른 모습인 것이다.

■ 자기 꿈을 가진 자의 싱싱한 목소리
슬램 유어 라이프! Slam Your Life!
부딪쳐. 소리쳐. 멈추지 말고 너를 드러내!

스스로 금지된 것에 저항할 힘이 없다고 얘기하는 또 다른 주인공 도윤. 도윤은 계획된 틀 속에 공부 기계가 되어 버린 우리 10대의 자화상이다. S대 법대에 형을 보낸 엄마의 야심찬 두 번째 프로젝트인 도윤에게 숨쉴 공간이란 없다. 강호가 도윤의 엄마로부터 “넌 도윤이와 부류가 달라.”라는 말을 듣고 도윤을 왕따 시켜 버린 4년 전의 어느 날 이후, 도윤에게 현실은 아무런 의미가 없다. 그런 도윤에게 나타난 강호와 이경 선배는 적어도 삶의 중심에 자기 자신을 놓고 있는 사람들이었다. 도윤은 밴드부라는 음악의 세계로 나아가면서 크게 달라지진 않는다. 엄마와 큰 타협을 이루지도 않고, 제도권에서 벗어날 용기도 쉽게 내지 못한다. 그러나 적어도 자기가 힘들면 왜 힘들고 문제가 생기면 적어도 문제를 인식하겠다는 의지를 되찾게 된다. “자기 꿈의 방향에 확신을 가진 사람의 목소리는 싱싱하고 힘이 넘쳤다.”라는 도윤의 말처럼 현재를 꼭꼭 씹고 밟으며 포기하지 않겠다는 의지만으로도 도윤에게 세상은 살 만한 것이 된다.
■ 줄거리

고등학교 1학년인 강호에겐 무지갯빛 희망으로 가득 찬 미래 따윈 없다. 폭력을 휘두르는 아빠, 여동생 강이와 자기를 놔두고 집을 나간 엄마, 그리고 새로 들어온 세 번째 엄마. 지지부진한 현실이지만 강호는 좌절할 수만도, 막연히 희망을 가질 수만도 없다. 집을 나와 주유소에서 아르바이트하며 숙식하던 강호는 자신만의 바이크를 갖게 되고 ‘파랑 치타’라는 이름을 붙인다. 그런 강호 앞에 초등학교 친구 도윤이 나타난다. 일찍이 도윤의 엄마는 강호에게 도윤과는 다른 ‘부류’임을 강조해 강호에게 상처를 입힌다. 도윤은 외고를 다녔지만 자신을 숨막히게 하는 엄마, 공부 기계로 전락해 버린 스스로에게 지쳐 있다. 서로 다른 환경에서 살아온 둘은 사 년 만에 마주치고, 회색빛 현재를 공유한다. 이 둘에게 희망이란 이름으로 다가온 것은 바로 밴드부를 결성하는 것. 쿨한 에너지로 가득한 싱그러움, 희망적이지 않지만 포기하지 않겠다는 간절함이 되살린 두 주인공의 열정이 이야기 속에 감동적으로 펼쳐진다.

블루픽션상 제3회 수상작. 앞으로도 나아질 건 없다고 말하는 고등학교 1학년 강호, 조용히 있다가 조용히 사라지는 것, 그게 스무 살이 되기 전 바라는 것이라고 말하는 도윤. 둘은 각자 1인칭 시점으로 자신의 이야기를 교차로 풀어놓는다. 초등학교 동창이었다 재회한 둘은 서로의 어두운 현실을 조금씩 공감하면서 교내 ‘밴드부 결성’이라는 공통분모를 찾아낸다. 쿨한 에너지로 가득한 싱그러움, 희망적이지 않은 미래지만 그렇다고 포기하지도 않겠다는 간절함이 되살린 두 주인공의 열정과, 그 주변을 둘러싼 주위 인물들의 절절함이 이야기 속에 감동적으로 펼쳐진다.