‘자글자글 어린애 구이집’으로의 오싹한 초대 

바바야가가 나오는 이야기는 수없이 많고, 이야기마다 바바야가의 모습이나 성격, 사는 집도 다양하다. 이 책에 나오는 바바야가는 다른 작품들과는 달리 그렇게 무섭게 생기지는 않았다. 그저 다른 아이들과 비슷해지고 싶은 평범한 아이일 뿐이다. 문제는 이빨이 하나밖에 없어서 늘 놀림 받는 외톨이라는 것이다. 바바야가가 고약한 심술쟁이가 된 것도 그 때문이었다. 그러다 결국 아이들을 잡아먹는 식인귀가 되기로 결심한 바바야가는 어둠의 숲에 식당을 하나 차리게 된다. 식당 이름은 바로 ‘자글자글 어린애 구이집’. 이름만 들어도 등골이 오싹하고 소름이 돋는다. 거기다 버팀목들이 닭다리로 되어 있어 생긴 것도 끔찍하다. 집 안은 온통 이상스러운 물건들로 가득 찼다. 그러니 새엄마의 심부름으로 혼자서 바바야가를 찾아간 미에트는 얼마나 무서웠을까.

아이들은 바바야가에게 쫓기는 미에트에게 공감하면서 이야기를 읽어 나갈 것이다. 날카로운 초록색 눈을 가진 고양이와 더러운 개 두 마리, 으어으어 우는 버드나무 가지들, 앞을 가로막는 커다란 대문을 통과해 도망가는 미에트를 따라 가며 긴장과 불안을 느끼고, 미에트가 무사히 돌아왔을 때는 같이 안도하며 뭔가 큰일을 해낸 듯한 느낌 또한 받게 될 것이다. 또한 아이들은 친구 하나 없고 놀림만 당하고, 미에트를 놓쳐 버려 배고파하는 장면을 보고는 바바야가에게 연민을 느낄 것이다. 이처럼 외로움과 공포, 두려움, 연민 등 다양한 감정들이 반복적인 옛이야기 구조 속에 생생하게 녹아 있어 읽는 내내 긴장감을 준다.

이야기를 더욱 생생하고 실감나게 전하는 대담한 삽화

피를 연상시키는 검붉은 색의 텍스트와 색감이 보는 것만으로도 공포와 긴장감을 느끼게 한다. 반면 인물들의 표정은 과장되지 않고 절제되어 있어 심리적인 불안과 두려움을 더 자극한다. 레베카 도트르메르는 독특한 스타일로 프랑스에서 가장 뛰어난 일러스트레이터 중 하나로 선정되었으며, 세계적으로도 이름이 알려진 작가이다. 주로 어두운 색조에 섬세하면서도 대담한 화면 구성으로 보는 이들의 마음을 사로잡는 도트르메르의 작품들은 구아슈라는 물감으로 그린 것들이 많다. 이 작품 또한 전체적으로 검붉은 색의 구아슈를 사용하여 무시무시한 바바야가의 이야기를 더욱 실감나게 전하고 있다. 커다랗고 위협적인 인물들과 도망가는 아이의 모습을 위에서 내려다보며 따라가는 대담한 구성 또한 긴장감을 불러일으킨다. 장면마다 일부러 긁어 만든 듯한 스크레치들은 오랜 세월의 흔적을 보여주면서 옛이야기 속으로 빠져들게 만든다.