■ ‘어린 왕자는 양 한 마리도 키울 수 없는 작은 별에 사는 게 정말 행복했을까?’

‘아빠와 나’라는 별자리에 대하여

마흔 번째 생일날, 엄마는 생일 케이크를 앞에 두고 행복하지 않다고 이야기한다. 회사 일에 눈코 뜰 새 없이 바쁜 아빠는 집에 오면 잠만 자고, 대화는커녕 같이 마주 앉아 밥 먹을 시간도 없다. 더군다나 뭐든 돈과 비교해서 얘기하고, 남에겐 잘해도 엄마와 나에겐 영 꽝인 아빠. 어느새 아빠가 있어도 없는 생활에 익숙해진 준이는 아빠가 집에 와도 자기 방에만 쏙 들어가 있다. 그런 부자 사이에서 엄마는 두 사람의 ‘통역사’가 된 것만 같다. 준이 부자처럼 너 따로 나 따로 ‘따로별’이 된 모습엔 일상에 치여 가까운 식구조차 잊고 사는 지금 우리의 모습이 고스란히 반영되어 있다. 결국 엄마의 협박 아닌 협박에 준이는 아빠와 함께 처음으로 여행을 떠나게 된다. 그것도 이름도 알 수 없는 무인도로 말이다. 아빠와 자녀만 참여할 수 있는 무인도 캠프에서 벌어지는 여러 가지 미션과 예측불허 사건을 통해 준이는 자신이 머물던 ‘별’의 행복에 대해 다시금 의미를 반추하게 되고 아빠라는 멀기만 한 별에 대해서도 가까이 들여다볼 용기를 가지게 된다.

“저 별들이 행복해지려고 애쓰는 걸 본 적이 있니? 별은 항상 자기 자리에서 자기 몫의 빛을 발하지. 자기 자리에서 자기 몫의 빛을 발하면 주변은 행복해지더라.”

무인도에서 새롭게 발견하게 된 아빠의 모습은 놀랍기만 하다. 뭐든 잘할 것 같던 아빠가 고작 모닥불 하나 피우는 데 전전긍긍해하고, 아무것도 안 할 것 같던 아빠가 앞에 나서서 장기자랑을 하기도 한다. 준이는 아빠와 가까워졌다가 다시 멀어지고, 멀어졌다가도 다시 가까워지는 과정을 통해 ‘아빠도 아빠 연습이 필요했다’는 걸 그리고 ‘각자 떨어진 별들이 서로를 바라볼 때’ 하나의 별자리가 될 수 있다는 걸 절실히 깨닫는다.

■ 여름날 바다와 섬에서 펼쳐지는 왁자지껄 힐링 캠프

3박 4일 간 펼쳐지는 캠프 여정을 따라 가다 보면 실제 캠프 프로그램에 참여한 듯한 활력이 전해진다. 무인도 캠프에서는 기본으로 지급되는 물 약간과 몇 가지 도구를 제외하면 무엇이든 스스로 구해야 한다. 먹을 식량도 직접 채집해야 하고, 아궁이를 만들어 불도 피워야 하고, 밤에는 작은 오두막에서 모기와 사투를 벌이며 잠을 청해야 한다. 작가는 무인도에서 벌어질 법한 생활 모습과 예측불허의 사건들을 생생하게 묘사하여 상상으로만 해 보던 무인도의 생활을 실제로 체험하는 듯한 느낌을 준다. 또한 준이와 아빠인 따로별 부족을 비롯해 뭐든 잘하는 아빠를 둔 안녕 부족, 준이에게 막무가내로 애정 표현을 일삼으며 아빠와 죽고 못 사는 모습을 보여 주는 다니네 우히히 부족 등 함께 생활하게 된 사람들의 모습을 어우름 속에 녹아내 서로 나누는 기쁨을 알아가는 준이의 모습을 보여 준다.

-첫째 날

이상한 출발

따로별 부족

갯벌 식량

무인도에서 첫날 밤

-둘째 날

수렵 생활

한밤중의 야식

-셋째 날

비 오는 무인도

닭 사냥

부족 파티

별 헤는 밤

-넷째 날

흔적 옮기기

특별한 선물

몰래 온 손님

-다시 첫째 날

무인도 탈출!

작가의 말