◆ 황당무계한 허풍 속에서 펼쳐지는 유머와 상상력의 세계

사냥은 총알이 있어야만 할 수 있는 것이 아니다. 베이컨 조각 하나로도 수십 마리의 오리를 잡을 수 있고, 버찌 씨 하나로 머리에 버찌가 열리는 사슴을 만들어 잡을 수 있다. 도끼를 던지면 달나라까지 가고, 땅속 나라 불카누스 신과 비너스 여신의 집에도 방문하는 사이며, 늑대가 모는 썰매를 타고 돌고래를 타고 바다를 헤엄치고 술고래 고래의 배 속에서 탈출한 바도 있다. 한 번 잠이 들면 겨울이 다 지나 봄이 될 때까지 깊이 잠을 자는 남작에게 불가능한 일이란 아무것도 없는 듯하다. 그럼에도 남작에게 불가능한 것이 둘 있는데 바로 자랑을 해대거나 허풍을 떠는 것이다. 남작은 항상 겸손하고 진실 된 태도로 자신의 이야기를 들려준다. 말도 안 되는 모든 이야기가 마치 사실인 양 겸손을 떠는 모습은 황당무계한 남작의 모험담에 양념처럼 웃음을 더해 준다. 악의 없는 허풍과 허세는 문학이라는 틀 안에서 유머와 웃음은 더욱 순수하게 여과되어 독자들에게 전달되는 것이다.

하지만 이 모든 이야기를 그냥 웃어넘기기만 한다면 무척 아까운 일이 아닐 수 없다.

뮌히하우젠 이야기는 단순히 웃음만 선사하지 않습니다. 그의 기발한 허풍은 우리를 이 심각한 세계에서 살짝 불러내 꿈과 상상의 세계로 안내합니다. 오늘날 달나라에 이상한 생물이 살고 있으며, 지구 어느 곳에 생크림의 바다와 맛있는 치즈 섬이 있다는 이야기를 믿는 사람은 아마 없을 것입니다. …… 여러분도 뮌히하우젠 이야기를 통해 상상의 나라로 떠나 풍요로운 세계를 경험하길 바랍니다. – 옮긴이의 말 중에서

날이 갈수록 빨라지는 과학과 지식의 진보에 반비례해 우리의 상상력이 미칠 미지의 세계는 점점 줄어들고 있는 듯하다. 그러나 어린이들의 세계는 아직 사실과 상식의 세계에만 갇혀 있기엔 아직 이르다. 뮌히하우젠의 순수한 허풍은 단순히 웃음거리를 넘어서 어린이들의 상상력과 창의력을 자극해 상상도 못했던 세상, 예상과 상식을 뛰어넘는 창의력의 문을 열어 줄 것이다.

바로 이런 점이야말로 뮌히하우젠의 황당한 허풍 이야기가 수백 년에 걸쳐 전 세계에서 고전으로 인정받을 수 있었던 비결일 것이다.

러시아 여행

사냥 이야기 넷

개와 토끼와 말

무서운 전쟁 이야기 둘

터키, 그리고 또 다른 곳에서

첫 번째 바다 여행

괴물 고래

하늘에서 내려온 이상한 동물

터키 황제와의 내기

믿을 수 없는 이야기와 터무니없는 이야기

두 번째 달나라 여행

땅속 탐험

치즈 섬

포도주 바다

옮긴이의 말

비룡소 클래식을 펴내면서